< 浜松市立図書館蔵>
「隠された十字架」新潮社版

若い頃読んだ「隠された十字架」だが、この歳になってまた興味が湧き、図書館で借りてきた。この本や法隆寺について、気付いたことを書いていこうと思う。

昭和といえば、聖徳太子の一万円。

聖徳太子の１万円。透かしは夢殿

さて、昭和世代にとって、聖徳太子がいかに重要かつ象徴的な存在であったかを、復習しておこう。

聖徳太子のお札年表

「銀行員の初任給」の出所：朝日新聞社「値段史年表」

高度成長時代であった昭和３０〜４０年代の日本映画は、陽気、元気一点張りのものが多い。クレージーキャッツが、クラブのホステスに「誰か好きなひといるのかい。」と尋ねると「あ～ら。わたしの彼氏、聖徳太子だけよ。」、そんな場面があったような。

年表を注目していただきたい。聖徳太子の紙幣の歴史である。

聖徳太子の紙幣が若手サラリーマンの手に渡るのは、昭和２５年頃からである。それ以前は、太子の紙幣が初任給に使われることはない。

聖徳太子の１万円紙幣がサラリーマンの手に渡り出した頃だが、給料は、ふつうの会社は、銀行振込などまだ無かった。全部現金。給料日は、給料袋を持ったまま、居酒屋、クラブで遊び、寿司折を持って帰る。妻には、「おい、今月の給料はこれだけだ。」と息巻く。妻は「ありがとうございます。」と頭を下げる。陰で妻は内職で家計を支える。それで済んだ時代だ（世の男性諸氏は、今の時代になって、その罪に苦しむこととなっている）。

時代はピタッと重なる。

「隠された十字架」は昭和４７年発刊、まさに金満絶頂期。しかもまだ、給料の銀行振込は始まっていない。～豊かさの象徴の太子が不遇の死を遂げ、その怨霊が今でも法隆寺に漂う～という梅原猛は、有頂天の日本人に、ある種の警鐘を鳴らしたかったのかも知れない。

しかしそんな警鐘は、ネタ話でしかなかった。

所詮、飛鳥時代の話でしょ、サラリーマンは相変わらず、クラブのホステスに聖徳太子の１万円札を見せながら「　～隠された十字架～読んだかい？　ほら聖徳太子。触ると怖いぞ。怨霊が出るぞ！　バチが当たるぞ。」「え〜っ？どうしてどうして。あはははは。私、聖徳太子さんの怨霊だ～い好き！！」、と女性を口説く話題として扱われていた。いや、ホントの話。

警鐘を冗談としか捉えられない風潮に、この困った日本に、本気でお灸を据える小説が登場した。翌年の昭和４８年、小松左京の「日本沈没」がそれだ。

夢はいつまでも続かない。

昭和５９年、バブルは崩壊した。
同時に、まるで罪を償うかの如く、聖徳太子の紙幣もこの世を去った。

もうそっとしておいて欲しいのに。
もうこれ以上いじめないで欲しいのに。
昭和と共に歩み多くの日本人から愛された聖徳太子なのに。
実は太子は実在しなかった、という太子虚構説まで登場したのだ。
酷すぎる。

太子は。。太子は、草葉の陰で泣いている。

うまいこと貸し出しが続いた

昨日、浜松市浜北図書館へ、延長中だった本書を返却した。また借りれるか尋ねたところ、次に予約している人がいないから大丈夫。一度リセットしての貸し出しになるから、また延長が出来ますよ、とのことだった。
また延長が出来る。こっちが聞いていないのにそう説明していただいた。なんという思いやり、そして幸運。
こんなに素晴らしい書物を、待っている人がいない、だなんて（読む方が変わってるという説もあろう）。

次回は、本書の内容について、踏み込んでいきたいと思う。

ほらふきドンドン　作：ジョージ秋山＜講談社コミックス＞

続く。